Onsen

Les onsen (温泉) sont des sources d’eau chaude naturelles issue de l’activité volcanique de l’archipel nippon drainée naturellement ou artificiellement à la surface. Ces sources sont réputées pour leurs propriétés médicinales et les japonais s’y baignent volontiers pour profiter de ces vertus attribuées à la composition riche en minéraux de l’eau. Les bains les plus populaires sont situés à l’extérieur, on les appelle rotenburo, (露天風呂) et sont situés dans un décor traditionnel fait de bois et de pierre. On peut reconnaître ces lieux grâce au symbole ♨, au kanji 湯, prononcé ‘yu’ (‘you’) signifiant eau chaude ou son équivalent en hiraganaゆ (‘yu’). Un onsen peut posséder plusieurs bains à différentes températures et parfois même un sauna voire un jacuzzi et d’autres structures dédiées à la relaxation. 

Que se soit dans les onsen ou les sento (bains publics) la nudité est de mise et le seul ‘vêtement’ autorisé est une petite serviette qui ne permet pas de dissimuler grand-chose mais est très utile comme une compresse froide à appliquée sur le front si le bain est trop chaud. Traditionnellement, ces bains sont mixtes, mais pendant la période Meiji, à cause de l’ouverture du Japon vers l’Ouest et le Puritanisme américain, les hommes et les femmes furent séparés à l’exception de quelques uns qui parvinrent à maintenir la mixité. Habituellement, les personnes arborant des tatouages ne sont pas acceptées dans les onsen car ceux-ci sont le symbole des Yakuza, les mafieux japonais. Cependant si le tatouage n’est pas trop imposant, il peut être possible de le cacher avec un bandage et d’avoir accès à l’onsen.

Avant d’entrer dans un onsen, il est obligatoire de se laver très attentivement. En effet, les bains étant partagés par tous, la propreté est requise afin de ne pas salir l’eau. Pour cela des douches munies de shampoing et savon, sont mises à disposition. Entrer dans l’onsen toujours sale ou avec des traces de savon est considéré comme étant extrêmement grossier.

Chloé.

Onsen (温泉) are natural Japanese hot springs which come from the volcanic activity of Japan. This water can be naturally or artificially be drawn from the earth. These hot springs are supposed to have healing powers and Japanese people like take a bath in it to take advantage of these properties derived from its mineral content. The most popular baths, outside, are called rotenburo (露天風呂) and are made in a traditional setting of wood and stone. Onsen can be recognized thanks to the symbole ♨ or the kanji 湯 pronounced ‘yu’ which mean hot water or its hiragana equivalent ゆ (‘yu’). An onsen can have several baths with different temperatures and sometimes a sauna or a Jacuzzi and other relaxation facilities.

In onsen and sento (public bath), it is required to be necked and the only ‘cloth’ allowed is a small towel, not really useful to hide something but can be soaked in cold water and put on the forehead if the bath is too hot. Traditionally, these baths are open to both sex but during the Meiji period, because of the opening of Japan to the West and the American Puritanism, onsen were converted to single-sex bath even if some of them still respect the tradition. Usually, persons with a tattoo are not accepted in onsen because tattoos are the symbole of the Yakuza, the Japanese mafia. However, if the tattoo is not too large, it can be possible to hide it with a band and entering the onsen.

Before entered an onsen, all guests must wash their body really carefully. The hot water is shared with lot of other people and must be kept clean. That is why, showers with shampoo and body soap are available. Entering the onsen while still dirty or with traces of soap on the body is considered like very rude.

Chloé.